Introduction

The tropical algaC. taxifoliawas observed for the first time in the

Adriatic Sea in Starigrad Bay in the summer of 1994. The alga was found

at depths between 0.5 and 20 m, on the hard bottom with photophilic and

sciaphilic biocoenoses and on the sandy and muddy bottoms with seagrass

beds of Posidonia oceanica, Cymodocea nodosaand Zostera noltii(1, 2).

The in?uence of C. taxifoliaon the composition of the Adriatic macro-

zoobenthos hasn’t been researched so far.There are only data about the

in?uence of this alga on the composition of epibionthic meiofauna in the

North Adriatic (3). Its impact on ecological events (4), on invertebrate

composition (5), epiphytic fauna and fish (6) and particularly on the behav-

ior of the sea-urchin Paracentrotus lividus(7, 8, 9) has been researched in

the Mediterranean. In this paper the preliminary data upon macrozooben-

thos composition in the settlements of autochthonous vegetation and set-

tlements attacked by C. taxifoliaand the settlements of C. taxifoliahave

been given.

Material and methods

The investigations were performed by SCUBA diving in Starigrad area

between 2 and 8,8 m depth in the summer of 1998. The material was col-

lected from surface of 1/4 m

2

, in the settlements of autochthonous vegeta-

tion and in the settlements where C. taxifoliaspreads. The samples were

collected: at 2 m depth on the hard bottom in shadow part of inclined (600)

rock where C. taxifoliahasn’t been introduced yet and the part where it has

completely covered the rock; at 5 m depth in the settlement of Cystoseira

adriaticaand in the mixed one with C. taxifolia(approx. 50%); at 3 m

depth on muddy-sandy bottom where the settlement is composed of

Cymodocea nodosaand the mixed one; at 6,6 and 8,8 m depth on sandy-

muddy bottom in the settlement of C. nodosaand the mixed one. All spec-

imens of the dominant groups of macrozoobenthos living in each sample

were sorted, identified and counted.

Results and discussion

The results of the preliminary research indicate that in the sample taken

at 2 m depth on inclined rock (sciaphilic) in the settlement of C. taxifolia

there were more macrozoobenthic species (34 species) than in the settle-

ment of sciaphilic algae (17 species); superior in number are sponges and

molluscs. The number of species at 5 m depth in mixed settlement of C.

adriaticaand C. taxifoliais higher (16 species) than in C. adriaticasettle-

ment (14 species); the number of molluscs was the same in both samples

(7 species); the sponges (3 species) were found only in C. adriaticasettle-

ment, while echinodermata (2 species) were found only in the mixed sam-

ple (Fig. 1). 

Fig.1. Number of macrozoobenthic species in samples 

without (-) and with C. taxifolia(+).

On muddy-sandy bottom (3 m depth) in the sample of C. nodosawe

have recorded more species (10 species) than in the mixed sample (6

species). In both samples the most numerous are molluscs. On sandy-

muddy bottom (6,6 m depth) in the sample of C. nodosathere haven’t been

recorded any macrozoobenthic species, while in the mixed settlements 5

species were recorded. At 8,8 m depth in C. nodosasettlement 11 species

were observed and 13 species in mixed one. In the mixed settlement there

were defined the single species of cnidarians and crustaceans and 3 species

of echinoderms which weren’t recorded in the settlements without C. tax-

ifolia. However, the number of molluscs is higher in C. nodosasettlement

(9 species) than in the mixed one (7 species) (Fig. 2).

Fig. 2. Number of macrozoobenthic species in settlements 

without (-) and with C. taxifolia(+).

Analysing the results of the preliminary research the question was

raised: Does the tropical algaC. taxifoliain?uence the macrozoobenthos

composition and to what extent? The final answer should be found in more

complex researches that are in the course.

References

1 - Zuljevic A., Antolic B., Span A. 1998 a. Spread of the introduced tropical

green algaCaulerpa taxifoliain the Starigrad bay (island Hvar, Croatia).

Third Internatonal Workshop on Caulerpa taxifolia. Boudouresque C.F.,

Gravez V., Meinesz A., Palluy F. (eds), GIS Posidonie publ.: 51-59.

2 - Zuljevic A., Antolic B., Span A. 1998 b.The genus Caulerpa (Caulerpales,

Chlorophyta) in the Adriatic. Rapp. Comm. int. Mer Médit., 35: 584-585.

3 - Zavodnik N., Travizi A., Jaklin A., Labura Z. 1998. Caulerpa taxifolia

(Chlorophyta) in the north Adriatic Sea at Malinska (Krk Island, Croatia).

Third Internatonal Workshop on Caulerpa taxifolia. Boudouresque C.F.,

Gravez V., Meinesz A., Palluy F. (eds), GIS Posidonie publ.: 175-184.

4 - Boudouresque C.F., Meinesz A., Ribera M.A., Ballesteros E. 1995. Spread

of the green algaCaulerpa taxifolia(Caulerpales, Chlorophyta) in the

Mediterranean: possible consequences of the major ecological event. Sci. Mar.

(Supl.1): 21-29.

5 - Bellan-Santini D. 1995. Faune d’invertébres du peuplement à Caulerpa

taxifolia. Données préliminaires pour les côtes de Provence (Méditerranée).

Biol. Mar. Medit., 2 (2): 635-643.

6 - Relini G., Relini M., Torchia G. 1998. Fish and epiphytic fauna on

Caulerpa taxifoliaand Cymodocea nodosaat Imperia (Ligurian Sea). Third

Internatonal Workshop on Caulerpa taxifolia Boudouresque C.F., Gravez V.,

Meinesz A., Palluy F. (eds), GIS Posidonie publ.: 185-195. 

7 - Ruitton S., Boudouresque C.F. 1994. Impact de Caulerpa taxifoliasur une

population de l’oursin Paracentrotus lividusà Roquebrune-cap Martin

(France). First Internatonal Workshop on Caulerpa taxifolia. Boudouresque

C.F., Meinesz A., Gravez V. (eds), GIS Posidonie publ.: 371-378. 

8 - Bellan-Santini D., Arnaud P., Bellan G. 1996. Affinites entre peuplements

Mediterraneens benthiques avec et sans Caulerpa taxifolia. Second

Internatonal Workshop on Caulerpa taxifolia. Ribera M.A., Ballesteros E.,

Boudouresque C.F., Gomez A., Gravez V. (eds) Publicacions Universitat

Barcelona: 387-390. 

9 - Lemée R., Boudouresque C.F., Gobert J., Malestroit P., Mari X., Meinesz

A., Menager V., Ruitton S. 1996. Feeding behaviour of Paracentrotus lividus

in the presence ofCaulerpa taxifolia introduced in the Mediterranean Sea.

Oceanol. Acta, 19 (3-4): 245-253.

DOES TROPICAL ALGA CAULERPA TAXIFOLIA(VAHL) C. AGARDH INFLUENCE 

THE MACROZOOBENTHOS COMPOSITION ? 

Grubelic I.*, Antolic B., Bartulovic M., Zuljevic A. and Simunovic A.

Institute of Oceanography and Fisheries, Split, Croatia - grubelic@izor.hr 

Abstract

Relationship between macrozoobenthos species in the autochthonous vegetation settlements and in the settlements infested and prevailed

by tropical algaCaulerpa taxifolia, have been observed in the summer of 1998 (Starigrad Bay, Hvar Island, Adriatic Sea). Preliminary

results indicate that the number of macrozoobenthic species is higher in the samples of autochthonous vegetation with C. taxifoliathan in

the samples without it, which is not in accordance with data from the researches in the Mediterranean, where the negative in?uence of

C.taxifolia to biological diversity was recorded. In order to give precise answers to the question in the title, the research has been carried

on. 

Key-words: macrozoobenthos, Caulerpa taxifolia, Adriatic Sea

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

390