Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

399

Our research has been performed in the region of the Simeto River

mouth (eastern Sicily). In this area – about 10 km

2

in extension – the

study focuses on sedimentary facies as related to emergent deposi-

tional sub-environments (Fig. 1).

The Simeto River, 115 km long, has an drainage basin  of 4.185

km2. It is the most important river of Sicily, its emergent delta dips

into the Ionian Sea and it is characterised  by well-defined deposition-

al sub-environments, with marine to ?uvial facies.

The emergent beach (zones of backshore and foreshore) is charac-

terised by marine facies, with sandy sediments rich in bioclasts (facies

A1 and A2). Some beachrocks (facies B) and dunes  (facies C) of var-

ious extension are present as well.

Our study method has consisted in a historic cartographic analysis

of the delta, aimed to define the morphologic variations that happened

in the last 50 years.

In a second stage samples has been collected in the study area in

order to define the textural characters of the sediments. Finally the

main morphologic units has described on thematic maps.

In the innermost zone (backshore) the mapped ?uvial facies are well

zoned due to the artificial levees that have built in the ’50, for control-

ling the surficial hydric discharge in the Catania Plain.

The depositional sequence is made of 2 orders of terraced ?uvial

deposits (facies D1 and D2). The most recent are made of ?ood sedi-

ments (facies E), the oldest (facies F) are made of sediments deposit-

ed outside of artificial levees and therefore associated to antecedent

?uvial processes.

The study of the depositional sub-environments that characterise the

emergent delta has been associated with the analysis of sediments

aimed to distinguish the major morphologic units and the subfacies of

the emerged system of the Simeto River (Fig. 2).

According to recent classifications in deltas (2; 3), we may distin-

guish:

- lower delta plain facies association. This is the area most in?uenced

by the nearby sea where coastal swamps and abandoned meander

lagoons are present;

- upper delta plain facies association. This is the internal most area of

the drainage basin, including the internal stream water in which sedi-

mentary processes are rare.

If we take into account the peculiar morphologic features of the

Simeto River in its mouth we may also distinguish additional facies

associations:

- inner delta plain facies, inside the artificial levees where the major

?uvial sedimentation occurs;

- outer delta plain facies, external to the levees, where sedimentary

processes are relatively scarce or absent.

References

1 - Amore C., D’Alessandro L., Giuffrida E., Lo Giudice  A.,

RandazzoG., Zanini A., 1990. First data about shoreline evolution along

the coasts of eastern Sicily. In: 1° Symposium EUROCOAST, Littoral

1990, pp. 284-292.

2 - Coleman J.M., Wright L. D., 1971. Analysis of major river systems

and their deltas: procedures and rationale with two examples. Louisiana

State Univ., Coastal Studies Inst. Tech. Rept., 95, 125 pp.

3 - Coleman J.M., Wright L. D., 1975. Modern river deltas: variability of

processes and sand bodies. In: Deltas. Model for exploration, Houston

Geol. Soc., pp. 99-149.

4 - Galloway W.E., 1975. Process framework for describing the

morphologic and stratigraphic evolution of deltaic depositional system.

In: Deltas. Model for exploration, Houston Geol. Soc., pp. 87-98.

5 - Orton G.J., Reading H.G., 1993. Variability of deltaic processes in

terms of sediment supply with particular emphasis on grain size.

Sedimentology, 40, pp.475-512.

DEPOSITIONAL SUB-ENVIRONMENTS OF THE EMERGENT SIMETO RIVER DELTA SYSTEM (EASTERN

SICILY)

Sergio Longhitano* and Angiola Zanini

Universitŕ degli Studi di Catania, Dipartimento di Scienze Geologiche, Catania Italy - sergiolonghi@interfree.it.

Abstract

A morphological and sedimentary study conducted in the emerged sector of Simeto delta system has carried out a marked distributions in

the sedimentary facies and subfacies, related to presence of artificial levees and embankments, built starting from ’50 with the aim to

regulate the hydrological regime of the Catania Plain. This strong anthropogenic conditioning of the emerged delta has defined some sub-

environments, in which sedimentary processes are today still active and other in which has not been recognised any trace of

depositional/erosion activity.

Keywords: Ionian Sea, deltas, sediments.

Fig.1 Geolithological map of investigated area

Al = alluvail sands and silts.S = marine sands. T1 and T2 = ?uvial

terraces of 1st  and 2nd order respectively.C = calcarenites.V =

Fig.2.3D model of the area of the Simeto river mouth